徐牧为除奸相萧远鹿，携三十万两白银入宫，以仇人头获其信任，实则与国姓侯袁陶里应外合。他纵火为号，引大军入京城，又烧官仓动摇敌心，助袁陶攻破皇宫，亲手斩下萧远鹿头颅。袁陶临终托孤，任徐牧为一品宰辅辅佐新帝袁安，却遭袁安猜忌与陈长庆掣肘。见袁安为保帝位欲与北狄议和，徐牧阻拦惹怒袁安，为削弱徐牧地位将其降为一品布衣，徐牧愤怒辞官，率部北上，誓以布衣之身守护边关河山。